España podrá enviar los ‘Tigre’ a Afganistán en el año 2012

10-MARZO-2010. OTRAS LOCALIDADES

Su Majestad el Rey don Juan Carlos visitó ayer la Base Militar Coronel Sánchez Bilbao de Almagro, donde realizó un vuelo de reconocimiento a bordo de uno de los seis helicópteros Tigre de los que dispone ya el Batallón de Helicópteros de Ataque I (Bhela I).
Don Juan Carlos, que llegó a la base almagreña pasadas las once de la mañana, fue recibido por el jefe del Estado Mayor del Ejército de Tierra, Fulgencio Coll. Tras pasar revista y presenciar el desfile de la Compañía de Honores en el patio de armas, el Rey se trasladó a la sala de juntas del Edificio Sargento 1º López, donde se encuentra el Centro de Simulación.

A continuación, un piloto instructor le explicó al monarca español las características del helicóptero Tigre y, posteriormente, cerca de la una del mediodía, realizaron un vuelo de reconocimiento, que se prolongó por espacio de media hora.

La visita de Su Majestad a la Base de Almagro finalizó con un vino español en su honor al que asistieron numerosas autoridades civiles y militares, encabezadas por el presidente de Castilla-La Mancha, José María Barreda.

Destino a Afganistán
Una vez que finalice el periodo de formación y entrenamiento, los helicópteros Tigre, elegidos por el Gobierno de José María Aznar en detrimento de los norteamericanos Apache, estarán a disposición del Ministerio de Defensa para su uso en misiones internacionales.
“En 2012 estaremos preparados para ir Afganistán”, manifestó el comandante Acosta, jefe de operaciones del Bhela I, que explicó que el helicóptero de ataque Tigre llevaría a cabo misiones “de escolta y apoyo en tierra” a las tropas españolas destinadas en el país asiático.

No obstante, si se cumplen los plazos anunciados para que el ejército afgano asuma el control de la seguridad de su país, los helicópteros Tigre no llegarían siquiera a sobrevolar Afganistán, un extremo poco probable debido a la resistencia de insurgencia talibán.

En este caso, los Tigre relevarían a los helicópteros Mangustas italianos, que hasta la fecha son los que prestan el apoyo aéreo a las tropas españolas, y se unirían a los Tigre del ejército de Francia, que ya están desplegados en Afganistán desde el pasado verano y que ya han entrado en combate.

Hasta el momento son cuatro los países que cuentan con modelos de helicóptero Tigre. Francia, Alemania y Australia ya los tienen operativos y España está en pleno desarrollo.

Según explicó el comandante Acosta, los motores del modelo español son un 15% más potentes que los del resto de países, lo que ha despertado el interés de Francia por nuestros helicópteros. Señaló, además, que países como Jordania, Pakistán y Méjico se han interesado por el Tigre y le han pedido información al ejército español.

Retraso en la recepción
Actualmente, la Base Militar Coronel Sánchez Bilbao cuenta con 22 helicópteros del tipo HA-15 Bölkow, algunos de ellos preparados para el vuelo con gafas de visión nocturna (GVN), y seis HA-28 Tigre, un modelo que supondrá una auténtica revolución, no sólo en el Bhela I, sino en las Fuerzas Armadas Españolas, desde los puntos de vista operativo, de preparación, logístico y tecnológico.

La Base de Almagro llegará a tener un total de 24 Tigre, que se repartirán entre cuatro compañías (actualmente ya hay una). El plazo de recepción de los últimos helicópteros está previsto para el año 2013, aunque, según el jefe de operaciones del Bhela I, puede retrasarse hasta 2016.

Entre las ventajas del modelo español, explicó el comandante Acosta, destaca la incorporación del misil aire/tierra Spike, el cambio de los cohetes de 68 milímetros por otros de 70, que son “los estándares OTAN”, y las mejoras en el blindaje, el visor y las comunicaciones. En 2011, además, contarán con una nueva turbina, cuyas pruebas comenzarán este año.

De momento, los helicópteros Tigre -cada uno de los cuales cuesta unos 55 millones de euros- son de fabricación francesa, pero a partir de 2011 está previsto que se ensamblen en las instalaciones de Eurocopter en Albacete, donde también se fabrica una de las piezas.

Formación
El proceso de formación para pilotar un helicóptero de ataque Tigre comienza con dos cursos, uno técnico y otro asistido por ordenador.

Posteriormente, el alumno pasa al entrenador de procedimientos de cabina CPT y luego al simulador de misión FMS, “una reproducción exacta y fidedigna de lo que es el Tigre, para que el piloto se habitúe y haga prácticas sin necesidad de utilizar horas de vuelo en un helicóptero en uso”, señaló el subteniente Fernández Moreno.

Una vez superados los cursos y las horas de prácticas en los simuladores, agregó, los pilotos comienzan con las prácticas de vuelo.

Nuevas instalaciones
La Base Militar Coronel Sánchez Bilbao de Almagro tendrá que ampliar sus instalaciones con la llegada de los Tigre. Así, tal y como indicó el comandante Acosta, en los próximos años se construirá una pista de aterrizaje y un edificio de hangares para las tres compañías restantes.